对于年已78岁高龄的钟琪来说，退休后，只做了一件事，那就是组织成立了中国科学院老科学家科普演讲团。
1997年初，钟琪退休不久，一次去中科院机关开会，陈宜瑜副院长当时兼任中科院科普领导小组组长。陈副院长问她：能不能搞科普？有什么要求？并说，只要您愿意，自己出主意，怎么搞都行。钟琪说，她考虑考虑。
1949年解放时，钟琪刚念完初一。整个中学时代受到是的五十年代的教育，确定了她一生的人生观、价值观。因此，钟琪认为中学时代是人生中非常重要的阶段，对整个人生很关键。她提议组织一个老科学家演讲团，与中学生面对面。
当时钟琪找了两个朋友帮助，一是计划局老领导陆绶观，一是条件局副局长王永乐。他们讨论了科普演讲团的宗旨、对象、方式及目标等，确定科普演讲主要对象是中学生。
“长期以来，群众对科普不热心，这不是因为他们求知欲不旺盛，而是精彩的科普活动太少。”钟琪团长如是说。
进入老科学家科普演讲团，有一套严格的程序，进团的专家必须经过事先试讲，不行的淘汰。如果讲了四五次效果仍不行，就二次淘汰。
有的团员非常看重金钱，有的十分注重排场。这些年，团长钟琪以不怕“得罪人”的精神，都把他们请出了团。中央电视台《夕阳红》栏目，在专访节目中曾戏言：“钟琪团长选团员，比选女婿还认真”！筚路蓝缕，艰苦创团；十八年征程，两袖清风。
17年来，科普演讲团从每年几十场逐年增加到2014年的2300场，总计演讲近14000场。听众从中学扩展到小学、大学、公务员、部队，共约530万人。除了台湾和澳门，演讲团的足迹踏遍了全中国。
早在2002年时，中央电视台播出了《我们的演讲团》，并在中央电视台1台、2台和4台分别播出，恰好被副总理看见了。副总理邀请报告团去汇报。这次汇报大大鼓舞了演讲团的士气，电视播放也使演讲团的影响力大为扩展。
多年来，演讲团获得多项荣誉，“全国先进科普集体”“中国科学院科普先进集体”“北京市十个学习先进典型”“银杏奖”“科普贡献奖”等等；钟琪、潘厚任、李竞三位获得“全国科普先进个人”。
多年来，演讲团创立了多项“第一”。1997年建立的、由科学家组成的科普演讲团，在当时是全国第一；提出科普报告要出精品，并有一套切实可行的操作程序和办法来保证，是全国第一；演讲场次、听众人数、覆盖地域的广泛、讲座影响力全国第一。
多年来，听众的大量反馈意见使钟琪备受感动，成为演讲团继续做好工作的力量源泉。
孩子们听完报告兴奋地说：“原以为这两小时会很无聊很难熬，没想到生动的演讲深深吸引了我，听着听着我忘记了时间。”“自从进中学以来，这是最好的一次课外活动。”
一名高中生写到，“我已听过三次你们团的报告，发现你们身上有很多共同点：和蔼可亲、知识渊博、品德高尚、语言有感染力、演讲思路清晰。概括来说，有一种大科学家的风范”。
人做一件事，如果没有名利的追求，就会很轻松；夕阳人干朝阳事业，自有一番激情在。如今，78岁的钟琪现已由“团长”转为“名誉团长”。
“报告做得好，听众高兴，专家也高兴，听众兴奋，专家也兴奋，一兴奋，免疫力就提高了，所以大家的身体都不错。由于有目标，有追求，生活就充实，对心理和生理都很有好处。”钟琪笑着说，“我年纪大了，现在有三位团长，他们是白武明、徐德诗、徐文耀。一个老太太下来，三位男子汉上去，我对我们团的发展很有信心，演讲团一定会发展得更好！”